Plus court et plus carré que son cousin le cheval, le zèbre est distingué par de grosses raies noires (ou brunes foncées) et blanches. Les raies de zèbre sont comme les empreintes digitales humaines --Aucun zèbre n'a la même configuration de raies qu'un autre--, ce qui les rend facilement reconnaissable pour des scientifiques les étudiants. Mais aussi pour les petits zèbrons qui pendant leurs six premières semaines restent isolés du groupe afin de bien mémoriser les rayures du postérieur de sa mère. Ceci permet d'étudier pourquoi les différents zèbres, comme différentes personnes, se comportent différemment les uns des autres.
Si vous dites "zèbre ", la première chose à laquelle vous pensez sont des rayures. Mais pourquoi les zèbres ont-ils des raies? Tandis qu'il ya beaucoup de théories, personne ne sait vraiment. Certaines des idées qui ont été suggérées par des scientifiques incluent ce qui suit: Quelques scientifiques proposent que les raies agissent en tant que système de refroidissement créant un conditionneur mini-air ou éventent par une convection appelée de processus. Pendant que le zèbre se tient au soleil, les raies noires deviennent très chaudes --presque 10 degrés de plus que les raies blanches. Le zèbre peut résister à la chaleur car il a une couche spéciale de graisse qui se produit SEULEMENT sous les raies noires. Ceci lui permet d'être isoler convenablement. La chaleur fait alors circuler l'air: l'air chaud en sueur se lève outre des raies et est substitué par le refroidisseur, air de dessiccateur. Comme un ventilateur, l'évaporation de la sueur refroidit le zèbre. Tandis que le zèbre de plaines est parmi le plus commun des grands mammifères de l'Afrique, Les zèbres de Grévy et les zèbres de montagne ont beaucoup souffert et sont menacés par l'extinction. Les zèbres de plaines habitent les prairies ouvertes et les régions semi-désèrtiques de l'Afrique, et peuvent être trouvés dans les troupeaux de jusqu'à mille --souvent mélangé aux troupeaux d'antilope. Le mélange des troupeaux peut aider à les protéger contre des prédateurs tels que des lions et les hyènes et de plus les zèbres et l'antilope ne se concurrencent pas pour la nourriture, ils sont les associés de déplacement idéaux. Les zèbres sont plus en activité pendant le jour. Ils frôlent une heure ou plus, la nuit. Tandis que le troupeau dort, un zèbre du troupeau restera en alerte pour surveiller les prédateurs. Le matin, le troupeau peut voyager une distance de 10 miles avant de se fixer pour le pâturage et le repos des nuits.